A catarata é uma doença em que, por causas diversas, o cristalino fica opaco, formando uma camada branca em frente a íris. Assim, a visão do paciente é prejudicada, pois, pelo fato do cristalino não ser mais transparente, a passagem da luz no interior do globo ocular fica impossibilitada. A cirurgia, para corrigir esta anomalia, se baseia no uso do facoemulsificador. O método dilui a camada formada em uma espécie de aspiração revertendo o quadro e permitindo que a iluminação passe novamente pelo cristalino.